La franqueza de Newt Gingrich

Newt Gingrich está construyendo su campaña sobre la base de su honestidad y franqueza con los electores. Y el actual candidato presidencial republicano puntero pareció practicar ambas cualidades cuando me habló recientemente.

No fue el mimso Newt que entrevisté en noviembre de 1998, cuando cumplía sus últimos días como presidente de la Cámara.

Ese año, el gobernador de Texas. George W. Bush y el de Florida, Jeb Bush, realizaron notables avances entre los electores hispanos extendiendo lazos directos hacia ellos. Pero Gingrich creía que todo lo que los republicanos debían hacer era aferrarse a los principios conservadores y los electores de todos los colores hallarían su camino, naturalmente, hacia el Partido Republicano.

La gente cambia.

Hoy, Gingrich cuenta con asesores latinos, y su campaña tiene un fuerte componente de acercamiento hacia los latinos. Ha tomado clases de español y demuestra lo que ha aprendido durante entrevistas en la televisión de habla española.

Pregunté a Gingrich sobre su manera de pensar actual y le pedí que explicara su estrategia para atraer electores latinos.

“Favorezco un enfoque que comience por incluir líderes hispanos en todos los niveles”, expresó. “Hay una amplia variedad de gente que tiene ideas y que está comprometida con el tipo de reformas que son muy compatibles con el conservadurismo”.

Una de las reformas que propone –y que yo apoyo— consistiría en conceder a los inmigrantes ilegales que han vivido aquí durante muchos años la oportunidad de trabajar legalmente. Eso ayudaría a mantener las familias unidas, lo que sería un gran avance con respecto a los últimos tres años, durante los cuales la agresiva política de imposición de la ley migratoria del presidente Obama separó muchas familias.

Sin embargo, hay un problema. Los inmigrantes ilegales obtendrían una “tarjeta roja” y la oportunidad de permanecer en Estados Unidos. Pero no obtendrían la ciudadanía norteamericana como parte del acuerdo.

Pero si los trabajadores no obtienen la ciudadanía y los derechos que ella conlleva, ¿cómo los protegeremos contra la explotación de empleadores inescrupulosos?

“También tenemos ese problema con los ciudadanos”, insistió Gingrich . “Siempre habrá malos patrones. La gente de mi modelo es gente que ha estado aquí mucho tiempo y es gente que probablemente ya tiene una relación de trabajo muy estable”.

Un aspecto en el que el candidato y yo estamos en desacuerdo es en convertir el inglés en lengua oficial del gobierno. Gingrich favorece la idea, aunque no es una idea muy buena.

Recordé al ex profesor asistente de Historia que este país tiene un pasado desagradable cuando se trata de utilizar el idioma para enfrentar a ciertos grupos de estadounidenses contra otros. Pregunté cómo impediría él que la historia se repitiera.

“Bueno, es bastante sencillo”, expresó Gingrich. “O bien nos convertimos en una Torre de Babel y tenemos un caos total. O vamos a proporcionar el gobierno en una lengua que tiene acceso común para todos. … Permítame preguntarle: ¿Por qué debe ser la carga de una comunidad local pagar a un intérprete cada vez que se mete a alguien en la cárcel por ebriedad? Esto se ha convertido en un aspecto notablemente costoso para los gobiernos locales.”

Sin duda, hay costes. Pero también hay ingresos. Esas mismas ciudades y pueblos también reciben cantidad de dinero en impuestos de los que no hablan inglés. A cambio de eso, ¿por qué no deberían recibir servicios básicos?

Otra cosa despertó mi curiosidad. ¿Por qué piensa Gingrich que está agarrando el ritmo de esta contienda?

“Ronald Reagan sabía que la tarea del líder es definir la verdad”, dijo. “Y, por definición, no se puede obtenerla por grupos de foco porque, si uno lo intentara, transferiría la autoridad de definir la verdad a los grupos de foco. Creo que eso es lo esencial de lo que estoy tratando de hacer. La gente desea una persona con la que no siempre esté de acuerdo, pero que ellos crean que está diciendo la verdad y que se está esforzando en hacerlo. Con esas dos cosas, la gente le deja a uno pasar muchos detalles”.

Hablando de Reagan, el ex presidente también comprendía otra cosa —que los latinos constituían una buena perspectiva para el Partido Republicano, si uno enviaba el mensaje correcto. Y sin embargo, si uno observa qué simplistas y deshonestos han sido algunos de los adversarios de Gingrich al atacarlo en el tema de la inmigración, se entiende qué es lo que frustra a muchos latinos. Saben que el tema de la inmigración es mucho más complicado de lo que la mayoría de los políticos reconoce.

Así pues, pregunté a Gingrich, a medida que el país se vuelve más latino, ¿cómo puede sobrevivir el Partido Republicano, si no mmodera el tono en lo relativo a la inmigración y ofrece algunas respuestas reales en lugar de frases pegadizas?

“Bueno”, expresó, “pienso que usted acaba de constestar su propia pregunta”.

Caramba. Eso no es exactamente directo, pero es honesto.

La dirección electrónica de Ruben Navarrette es ruben@rubennavarrette.com.