Muere campesino por posible insolación

Al parecer las altas temperaturas que se han registrado en el Valle ya han cobrado las primeras víctimas. 

El pasado miércoles por la tarde, el campesino Rodolfo Ceballos Carrillo de 54 años colapsó y murió mientras laboraba en un viñedo de la compañía Sunview de Arvin, en el condado de Kern.

Reportes preliminares señalan una posible muerte por insolación, aunque nada ha sido confirmado aun.

“Bueno, está bajo investigaciones. Se que Cal/OSHA está investigando cinco (muertes) cuatro de ellos son campesinos, uno de Firebaugh, un piscador de chiles de Coachella, otro más en el condado de Tulare y Rodolfo”, dijo Armando Elenes, vicepresidente regional del Sindicato de Trabajadores Campesinos (UFW).

Cal/OSHA, un programa responsable de hacer valer las leyes y regulaciones sobre la seguridad en el trabajo en California ha dicho mediante un vocero que la investigación puede tardar de tres a cinco meses. 

El mismo Elenes dijo no tener todavía evidencia clara en el sentido de que si la muerte de Ceballos fue o no causada por insolación.

Sin embargo, ni Elenes y Cal/OSHA lo descartan.

Cal/OSHA ha dicho que todas las muertes que pudieron haber estado relacionadas con el calor, así las manejan hasta ver el resultado de la investigación.

Aunque no haya ninguna ley que obligue a las compañías a retirar a sus empleados en casos de olas fuertes de calor, según Elenes, muchas compañías lo hacen por seguridad.

Sin embargo, dijo, la estructura de trabajo y las fuertes temperaturas van en detrimento del trabajador e incluso ponen en peligro su vida.

“Primeramente entendemos la necesidad y desafortunadamente la decisión se la han puesto a los trabajadores de determinar que hacer”, dijo Elenes. “Muchos trabajan por contrato y el trabajador se ve obligado a tomar la decisión: ‘tomo descanso o me arriesgo a perder mi trabajo’”.

Cuando se labora por contrato el pago es de acuerdo al rendimiento del trabajador. Entre más laboren más ganan. Cuando es por horas también tienen ciertas cuotas o tareas por cumplir, según Elenes.

“La necesidad muchas veces los obliga a tomar esa decisión. Ellos piensan ‘si tomo agua posiblemente me atrase y si me atraso me pueden parar”, dijo, “Ese es el problema del trabajador: tienen que tomar esa decisión”. 

Ceballos trabajaba como cargador. Su labor era recoger cajas de los viñedos e irlos subiendo a un contenedor en un camión. “El trabajo es muy pesado, es andar levantando cajas y lanzarlas hacia arriba del camión”, dijo Elenes.

El departamento de recursos humanos de Sunview dijo a un medio local que la muerte de Ceballos al parecer no fue relacionada con el calor y agregó que la compañía tiene un programa estricto de seguridad con respecto al trabajo a altas temperaturas.

Según el vocero de la compañía, en declaraciones hechas al Bakersfield Californian, Carrillo estaba bajo tratamiento por alto colesterol, presión sanguínea, entre otras enfermedades.

Sin embargo,  María Elena Ceballos, hermana del fallecido y quien radica en Los Angeles, dijo no tener conocimiento de una salud deteriorada de su hermano.

“Él estaba muy sano, a veces últimamente había sabido que se le subía la presión, pero nada grave de que nosotros supiéramos”, dijo María Elena.

“Ahora me dicen que para entrar a cargar —él todos los años hacía eso— tengo entendido que a él una semana o dos antes de empezar a cargar se les hace una examen y un entrenamiento de seguridad”. 

“Sacar a los trabajadores (cuando hay mucho calor) es basado en la decisión de la compañía. Cal/OSHA hace recomendaciones, pero la decisión está en manos de la compañía”, dijo Elenes.

Al rosario, el cual se llevó a cabo en la capilla de la funeraria Dignity en Delano, asistieron aproximadamente 250 personas para apoyar a la familia.

Y aunque Ceballos ya no era miembro de la UFW, tanto Arturo Rodríguez, su presidente, como Elenes asistieron al servicio.

Durante la ceremonia, el féretro de Ceballos estaba cubierto con una bandera del sindicato además de que Elenes y algunos miembros hicieron un turno en la guardia del fallecido.

Las temperaturas en la semana del fallecimiento alcanzaron los 99 grados en promedio.

En caso de confirmarse que este o cualquiera de los otros casos investigados hayan sido causados por la temperatura, sería la primera fatalidad a causa del calor que se registra este año, de acuerdo a Cal/OSHA.

El año pasado hubo una muerte por insolación, pero fue en el trabajo de construcción. Mientras que en 2008 murieron tres trabajadores del campo por esta misma causa y otros tres de otras industrias, según Cal/OSHA, quienes siguen investigando las cinco muertes para encontrar las causas de los fallecimientos.

“A mi me llamaron por teléfono para avisarme, otra hermana que tengo aquí. Fue muy duro”, dijo María Elena, quien tampoco se aventura a asegurar que fue el calor lo que causó la muerte de su hermano.

“Esa es la pregunta que me han estado haciendo a mi, verdaderamente no se sabe, poca información podemos dar de eso, dicen que se está investigando”, dijo María Elena. “Dicen que cayó desmayado y perdió el conocimiento. No sabemos de que pudo ser, eso sería hasta que ya den la autopsia. 

Ceballos fue sepultado el jueves por la mañana en el Panteón Norte del Distrito de Kern, en Delano, tras una misa en la iglesia San Judas, de Earlimart.