La agricultura orgánica - Una Tendencia Creciente

Los productos orgánicos ya no son sólo para la gente que llevan Birkenstock y camisas de franela, de pelo largo los hippies de San Francisco.

Ese estereotipo se ha ido.

Lo que no se ha ido - y no parece que va a desaparecer a corto plazo - es un grupo creciente de consumidores en todo el mundo que desean frutas y verduras frescas que estén libres de pesticidas sintéticos y fertilizantes químicos.

John France, un agricultor y empresario, es uno de los muchos que ha respondido al llamado de los consumidores de estos cultivos, que pueden ser vendidos y etiquetados como "orgánicos," sólo si cumplen con ciertas regulaciones federales y los criterios.

France, un productor certificado de productos orgánicos desde 1989, es el presidente de Homegrown Organic Farms, basado en Porterville, que comercializa y vende 15 productos orgánicos diferentes para 45 agricultores de California y Oregón.

El año pasado, Homegrown administró la venta de más de 1 millón de cajas de productos orgánicos para sus productores. El almacenamiento en frío de la empresa y el centro de distribución, de la que los productos orgánicos se envían a todo el país y Canadá, se encuentra en el pequeño pueblo del Condado de Kern en Arvin.

"No hay un mercado en el mundo que no pueda acceder", dijo France, cuyo propio rancho, que es dirigido por Agricare, una empresa de gestión de granjas agrícolas que está localizada en Strathmore, es el hogar de cerca de 650 acres en total de cítricos orgánicos, uvas, nueces y los arándanos en el sur de los condados de Tulare y Kern.

Para France y otros productores orgánicos, los mercados están ciertamente allí. El único obstáculo potencial es uno de logística.

A diferencia de los agricultores convencionales, los agricultores orgánicos no aplican fungicidas después de la cosecha de sus productos. Estos fungicidas, en algunos años, drásticamente pueden extender la vida útil de algunas frutas y verduras.

Así que France dijo que él y sus hermanos orgánicos "tienen que estar en la cima de [su] juego", estando doblemente seguros de que los cultivos se cosechan, empacan y venden cuando el tiempo es absolutamente correcto. Si no, los productores podrían sufrir gravemente por perder en un rendimiento adecuado para sus productos.

"No podemos empacar cosas en un almacenamiento en frío", dijo France. "Tenemos que saber lo que hay en la nevera, qué tiempo tiene, la condición de la fruta y cuándo sale."

De esta manera, y de otras, la agricultura orgánica se diferencia de la agricultura convencional.

Los productores orgánicos tienen que cultivar de forma orgánica durante tres años antes de que puedan ser certificados por el gobierno federal acreditados Agricultores Orgánicos Certificados de California. Sus costos de manejo son más altos, y tienen que ser más "proactivo" y no "reactiva" para asegurarse de que ciertos problemas - los que serían manejados por los agricultores tradicionales con pesticidas u otros productos químicos - no se plantean, en primer lugar.

En muchos sentidos, sin embargo, los agricultores orgánicos son los mismos que sus hermanos mayores en la parte convencional.

Los productores orgánicos, al igual que los productores tradicionales, tienen que mantener sus rendimientos tan altos como sea posible. Ellos tienen que conocer los suelos y climas, también. Lo más importante, tienen que entregar un producto de calidad que los consumidores quieren.

"Si no estás preparado y no sabes lo que estás haciendo", dijo France ", se puede obtener un vuelco muy rápido."
Sin embargo, France no ha ido al revés - ni siquiera cerca. Esto se debe a que ha hecho las inversiones adecuadas, ha desarrollado un modelo de negocio sólido y está inmerso en un mercado que parece estar creciendo día a día.

"Hay que estar dispuesto a gastar dinero para ganar dinero, como en cualquier negocio", el dijo.