Una apacible sequía en el área de repente se ha vuelto más seria

La nieve no se encuentra por ninguna parte en la Sierra Nevada, no ha llovido en Porterville desde el 20 de noviembre, y los agricultores – desde los agricultores de algodón hasta los de cítricos, y los ganaderos — están ahora enfrentando decisiones difíciles acerca del futuro de sus cosechas y de su ganado. 

“Hay mucha preocupación porque [el clima] es algo de lo que no tienes control,” dijo el Comisionado Asistente de Agricultura del Condado de Tulare, Stevie McNeill el viernes.

Para pensar, un exiguo de 2.4 pulgadas de lluvia ha caído hasta ahora en esta temporada, después que el área fuera atacada con 18.2 pulgadas la temporada pasada.

Así es el juego de la agricultura.

“Para este tiempo el año pasado, parecía que nos estábamos ahogando,” dijo McNeill.

Las condiciones actuales tienen a los cultivadores de semillas como — maíz, algodón, verduras, por ejemplo — contemplando cuáles semillas plantar y en qué cantidades, porque no saben cuánta agua habrá disponible para ellos en lo que la temporada progresa.

Si los agricultores de semillas por hilera también tienen cultivos permanentes - como las naranjas y los pistachos — ellos se verían forzados a destinar sus limitadas provisiones de agua dependiendo en donde estén sus más grandes necesidades.

“Así es como los agricultores se la viven,” dijo McNeill. “Son buenos para decidir sus opciones.”

Una opción para algunos de los agricultores de cítricos si la situación empeora, es de juntar sus cuentas de agua para hacer llegar el agua desde los distritos de riego local hasta donde se necesite más. 

El agricultor local de cítricos, Guy Wollenman dijo que él podría considerar tal opción en el futuro porque algunos de sus árboles, localizados en áreas sin bombas, no han sido regados desde la segunda semana de noviembre.

“Si no tenemos lluvia este año, entonces estaremos sacando de las bombas hasta el fondo,” dijo Wollenman, que en su compañía agrícola, Monte Vista Ranchos, cultiva 2,000 acres de cítricos.

Los árboles cítricos se enfrían más, y más rápido cuando no hay humedad en la tierra, la cual será una preocupación mayor si otra helada pasa por el área pronto.

Los rancheros de ganado también esperan que llueva, porque la pastura para el ganado, que es fácil de llevar a la cartera, está corta en suplemento. Esto los ha forzado a escarbar profundo en sus bolsillos para comprar alfalfa para sus ganados.

“Esos son los hombres por los que deberíamos estar preocupados,” dijo Wollenman.

Desde el viernes, Accuweather estaba llamando condiciones de sequia y soleadas hasta el 17 de enero. Sin embargo hay posibilidades de que llueva del 18-29 de enero.