Nuevo concilio, nuevo alcalde

Ron Irish finalmente llegó al asiento de alcalde el pasado martes, y Greg Shelton oficialmente pisó el estrado. 

Después de estar en el concilio por siete años comenzando desde el 2007 — incluyendo un periodo como vice alcalde — Irish fue designado al concilio nuevamente en abril y se le fue dado el mazo con el consentimiento unánime  del nuevo concilio de la ciudad. Aceptó el nuevo cargo — ante el aplauso de los presentes. Irish rechazó el puesto en el 2005, declarando una posición que reafirmó el martes por la noche — que la posición de alcalde debe ser rotada entre los miembros del concilio.  

Irish dijo que estaba honrado por sus victorias en elecciones anteriores para el concilio. Juramentó “continuar representando a la gente de Porterville lo mejor que pueda,” y después solicitó al personal poner otro artículo en la agenda para la reorganización del concilio en un año. 

Irish fue elegido alcalde después de que el concilio aceptara los resultados de las elecciones del 8 de junio, las cuales mantuvieron al ahora ex alcalde Pete McCracken en el concilio y arrojaron a un nuevo integrante, Greg Shelton. Otro ex alcalde Cameron Hamilton fue seleccionado por el concilio para vice alcalde. 

El juez de la Corte Superior del Condado de Tulare Glade Roper administró los juramentos a los dos miembros del concilio. Los reconoció por haber prevalecido en unas elecciones en las cuales los votantes tenían muchas opciones, y les pidió ser precavidos a la hora de gastar el dinero público.  

Tras asumir su nuevo rol, sentado por primera vez como concejal en una de las cinco grandes sillas grises, Shelton manifestó “oh, se siente bien”. Sonrío constantemente, y dijo que él estaba tan sorprendido como muchos cuando se dio cuenta de que había ganado la elección.

En su postulación previa al concilio en 2008, recibió una tercera parte menos de la cantidad de votos, pero volteó su popularidad este año para obtener más votos que cualquier otro candidato. Por los pasados 12 años, se paró frente al concilio en casi cada una de las reuniones, pidiendo cnservaturismo fiscal. 

En una acción rara el martes por la noche, Shelton se puso un traje color gris ligero — que dijo encontró en una tiende de segunda mano local. Como saludo a su reputación de frugalidad, los miembros del concilio le dieron una placa de papel con su nombre en lugar de las de metal utilizadas por el resto del concilio. Shelton la puso de buena forma sobre el nombre del saliente Felipe Martínez. 

McCracken hizo la transición de alcalde, cargo que ostentó durante el año pasado, a su segundo ciclo como concejal. Prometió en su campaña enfocarse en los aspectos más básicos del gobierno local: mantener los servicios policiacos y de bomberos, equipo adecuado del agua, buenas calles, y la habilidad para atraer negocios. 

El ex alcalde tuvo dos intentos fallidos para el concilio en 2001 y 2003 antes de que finalmente ganara en el 2006 la mayoría de los votos y una segunda vez cerrada este año, apenas detrás de Shelton. 

“Será un año interesante”, dijo. “Voy a disfrutar este año, tal vez más que el primero”. 

El concilio honró a Martínez con un premio por sus cuatro años de servicio a la ciudad. Falló en su intento por obtener los votos suficientes para mantener su lugar en la elección de 2010. 

“Nadie tiene la autoridad o el poder de quitarme la sonrisa”, dijo Martínez.

El Administrador de la Tule River Tribe, Sam Cohen, y el presidente de La Mesa de Directores de la Cámara de Comercio de Porterville, Kay McGuire, fueron algunos de los que agradecieron a Martínez por su compromiso por hacer más fuerte a la comunidad, y McCracken dijo “esperamos verte de regreso”.

Martínez declaró que intentará nuevamente llegar al concilio. La siguiente elección se llevará a cabo en junio de 2010 con tres lugares vacantes.

“Voy a tratar otra vez”, dijo, “Soy un hombre de deportes. Estoy 1 a 1. Regresaré”.