Estudiantes hacen huelga para protestar por discriminación e injusticia

NOTICIERO SEMANAL

“Tenemos algo que decir” y “queremos a Gong” cantaban cientos de estudiantes de la Escuela Preparatoria Granite Hills el viernes por la mañana después de negarse a entrar a clases y salir caminando hacia el estacionamiento.
Organizados por Adriana Félix, la huelga era en apoyo al entrenador de natación del equipo de chicas, David Gong, quien recientemente fue asignado al equipo de natación de los chicos mientras levantaba conciencia acerca de casos más serios en la Escuela Preparatoria Granite Hills.

“Yo en verdad quiero que mi comunidad sepa que la razón principal por la cual yo estaba allá afuera hoy era para levantar conciencia de la discriminación e injusticia en mi escuela,” dijo Félix. “No solo porque Gong fue reasignado — él era parte del movimiento porque él se puso de pie ante la injusticia y entonces fue reasignado.”

La reasignación de Gong, dijeron muchos, fue en represalia por los oficiales de la escuela después de que Gong cuestionara la distribución injusta de asignaciones y fondos asociada con las ventas de concesiones durante los eventos deportivos — una práctica que se encargaba de ciertos deportes, mientras que los miembros de otros deportes eran dejados a un lado para valerse por sí mismos. Por esa razón, las chicas fueron acompañadas por atletas de otros deportes y por estudiantes no involucrados en deportes.

De acuerdo con el Director de la escuela, Jeff Bottoms, Gong fue reasignado para hacer del equipo de natación de chicos un equipo exitoso. No hubo discriminación en Gong y no había otra razón.
En cuanto a las concesiones o ventas de comida, el director de deportes de GHHS, Gary Stoddard dijo que las concesiones están abiertas para todos los deportes y que no hay discriminación en contra de Gong y no se dieron preferencias. El miércoles, el Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Porterville, John Snavely dijo que miraría más en profundidad el asunto y tomaría las acciones necesarias si era necesario.

“Esto ha estado pasando desde mi primer año en la preparatoria,” dijo Félix, una miembro del equipo de natación. “Yo he oído a gente decir que no es cierto, pero yo lo he vivido y lo he respirado. Yo tengo hermanas en volibol y basquetbol. Yo he visto el patrón. Ellos tenían concesiones frecuentemente.  Otros equipos no.”

Mientras que ciertos equipos se benefician con nuevo equipo y uniformes cada año, otros no obtuvieron nada.

Al principio no se veía como gran cosa, dijo Félix, hasta que vio cómo afectó a las familias — y con el 85-por ciento de la escuela viviendo en nivel de pobreza, a muchos no les alcanzaba para comprar o para tener a más de un atleta en la familia, dijo ella.

“Yo no quiero creer que son racistas, pero vi el patrón — casi todos los entrenadores blancos tenían concesiones,” dijo Félix. “Pero no los entrenadores Mexicanos o los entrenadores Chinos o discapacitados.”

La jugadora de Volibol, Jody Georgianna dijo que ella pensaba que era irónico que la escuela se conociera por sus éticas con la Academia de Ley y Justicia.

Al unirse, y salir en huelga, dijeron las chicas, esperaban enviar un mensaje al director Jeff Bottoms.

“Tenemos algo que decir. Tenemos poder. Ellos tienen que saber que nosotros somos la razón por la cual ellos están aquí,” dijo Félix. “Sin nosotros [Bottoms] no tiene un trabajo. Sin nosotros, el director de deportes no tiene un trabajo — no hay deportes, no hay equipos. Sin nosotros no hay futuro. Les estamos dando una lección.”

Después de unos minutos la muchedumbre gritó por Gong al verlo al otro lado de la calle.
“¿Qué están haciendo?” les gritó Gong desde el otro lado de la barda. “Me gusta lo que están haciendo — levantándose por lo que es correcto — pero ustedes deben de regresar a clase.”
Los estudiantes respondieron con más gritos “queremos a Gong”, apurando a Gong a entrar por las rejas.

“Ustedes no están haciendo nada más aquí. Regresen a clase,” les suplicó. “Sólo regresen a clase por favor.  Están causando más problemas de lo necesario. Honestamente, por favor, regresen a clase por favor. ”

Gong dijo que él no instó a los estudiantes a que boicotearan la escuela.

“A las jovencitas que han nadado para mí se les ha enseñado a ser buenas ciudadanas antes de ser buenas deportistas,” dijo Gong. “Ellas dan de comer a los que no tienen un techo, entrenan en las Academias Acuáticas a niños con necesidades especiales y poco privilegiados, hacen el proyecto de Navidad para los necesitados, y trabajan en el programa de recuperación de alimentos del distrito. Yo las amo y estoy muy orgulloso de ellas.”

En el mismo lugar también estaba el oficial del Departamento de Policía de Porterville, los administradores de la escuela y el Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Porterville, John Snavely.

“El final del caso es que estos estudiantes están llevando a cabo una actividad ilegal. Ellos están ausentes de la escuela,” dijo Snavely. “Ni uno de ellos — ni un estudiante, ni un padre — ha hecho el esfuerzo de venir a mí o de acercarse a mi oficina. Como distrito escolar, nosotros tenemos que mostrar y esperar maneras apropiadas de responsabilidad.”

Snavely dijo que el costo para el distrito de que los estudiantes se hayan salido no es significante y no es un problema. El estaba más preocupado con la ausencia y dijo que los estudiantes involucrados sufrirán las mismas consecuencias que cualquier otro estudiante ausente. Snavely también se dirigió a la multitud, diciéndoles que el estar allí no era diferente a estar en una tienda al final de la calle.

“Por lo menos traten por los canales apropiados primero,” dijo Snavely. “Deberían escribir cartas, hacer llamadas, que sus padres hagan llamadas y hagan citas – no simplemente salirse de la clase.  Por ley, ustedes deberían estar en la escuela.”

Entre la multitud, el Cónsul de la Ciudad Greg Shelton, dijo que era conmovedor que recientemente se celebró la vida de Martín Luther King Jr., una persona que predicó resistencia pasiva y sin violencia.

“Yo soy un gran creyente de la libertad de expresión y de acercarse pacíficamente a consultar al gobierno,” dijo Shelton. “Gastamos todo este dinero en enseñar a los chicos acerca del gobierno y de cívica, pero cuando tratan de ejercitarlo, son acusados de interrumpir y de estar ausentes. Ellos tienen una preocupación genuina aquí. A veces el ir por los canales apropiados no funciona y tienes que hacer más.”

Shelton dijo que él aplaudía a Gong a Snavely, y admiraba a los estudiantes.

“Estos chicos son mis constituyentes,” dijo Shelton. “Eso es por lo que vine. Quería ver la verdadera democracia en acción.”

Félix dijo que ella también estaba contenta de que Snavely tomó el tiempo para venir y hablar con ellos.
“Yo vengo de una familia que es muy conservadora, así que respeto su autoridad,” dijo Félix. “También se me ha enseñado que tengo voz y eso es muy poderoso, más poderoso que las acciones. Pero hoy, tenemos ambos.”

Cuando los estudiantes regresaron a la escuela después de que sonara la campana del final de la primera clase, Bottoms dijo que estaba “muy contento” con la asamblea pacífica.

“Estoy contento de que pasó de esa manera, que tuvieron la oportunidad de ventilar sus preocupaciones,” dijo Bottoms. “Es maravilloso que el Dr. Snavely vino a contestar las preguntas de ellos.”

Bottoms también dijo que la póliza regular de asistencia — de ser descontados un periodo sin excusa se aplicará a todos los estudiantes involucrados en la demostración.

Póliza del Distrito

De acuerdo con Rich Rankin, el Director de Atletismo del Distrito Escolar Unificado de Porterville, cada escuela tiene su propio sistema de cómo manejar los trabajos de las concesiones y cuales equipos se benefician.

“Porterville, Monache y Granite Hills todas operan casi igual,” dijo Rankin. “Al principio de cada año escolar, los entrenadores se reúnen para discutir de los puestos de comida y para pasar hojas para que se inscriban. Entonces el director de deportes hace un calendario. De mi experiencia, nunca hay suficientes equipos para cubrir todo, por eso es que algunos lo hacen más de una vez. ”

La lotería, dijo Rankin, es para determinar qué equipo trabajará en qué evento.

“No hubo ninguna vez, en mis 17 años como director de deportes de preparatoria, que no hubiera espacio para un equipo.”

En la Preparatoria Strathmore, el sistema es diferente, dijo Rankin, y uno con el que la escuela se siente confortable.

“Cualquier partido que se juegue, ese equipo tiene la prioridad,” dijo él. “Si es un equipo de futbol americano, el equipo de futbol americano tiene prioridad.  Si ese equipo no puede, un equipo alternativo puede inscribirse.”