Sanders - un líder y una estrella

El sábado, James Sanders estaba muy lejos del estadio Gillette y gratuitamente - aunque sólo sea por unas horas - de un mundo de negociaciones laborales, intensas reuniones y bloqueos molestos.

Sanders se encontraba en Porterville - un lugar querido que mantiene cercano a su corazón, un lugar al que le encanta devolver, un lugar donde nació una estrella años atrás.

Sanders, un graduado de 2001 de la Preparatoria Monache ahora es la seguridad de los Patriotas de Nueva Inglaterra, era un entrenador invitado en la cuarta edición de Práctica Como un Pro Central del Valle Combinación Junior en Monache.

El hijo nativo de Porterville ha hecho un punto para aparecer en todas las cuatro funciones, las cuales están encabezadas por su viejo amigo, compañero de clase y su compañero de equipo, Adam Lake.

 “Yo siempre he querido ayudar a los niños,” dijo Sanders, quien jugó por última vez en Fresno State en 2004. “Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a la comunidad, ya sea aquí, en Nueva Inglaterra o en Fresno. No tengo ningún problema en volver y devolver cuanto pueda.”

Los jóvenes con los ojos abiertos - 50 en total – pidieron a Sanders que firmara autógrafos y posara para fotos. De hecho, de 5-pies-10 pulgadas, 210-libras, el defensa ha asumido muchas funciones el fin de semana. Él era un jugador de fútbol, fue entrenador y lo más importante, él era una celebridad.

“Estamos tratando de ayudar al Valle y a los chicos aquí tanto como sea posible,” dijo Sanders, quien habló con los atletas jóvenes antes que se iniciara la función sobre la importancia de permanecer en la escuela y trabajar duro para obtener buenas calificaciones. “El trabajo duro te va a ayudar en el deporte, así como en la vida.”

Los atletas fueron divididos en tres divisiones - los grados 3-5, los grados 6-8 y grados 9-12 - y participaron en las pruebas de fuerza, velocidad y agilidad. Los tres principales colocadores en cada división fueron premiados con medallas.

“Queremos darle a esto una ventaja competitiva,” dijo Lake. “Está en su sangre competir como atletas”. El ganador de división Nick Taylor (división junior) Preston González (división Junior) y Blas Román (división secundaria) serán capaz de participar de forma gratuita en la función del próximo año, que está programada para el 14 de julio.

Los ganadores del próximo año de la división también ganarán un viaje a un partido de los Patriotas. Sanders dijo que cubrirá todos los gastos.

“Estamos tratando de construir esto y hacerlo un mejor evento,” dijo Sanders. Eric Calantoc, que pronto será un estudiante de séptimo grado en la Escuela Intermedia Burton, dijo que realmente disfrutaron del evento y aprendió mucho de él.

“Me gustó todo, desde hacer los estiramientos hasta conocer a los jugadores profesionales. Fue muy divertido” dijo Calantoc, quien obtuvo el segundo lugar en la alta división- junior.

En cuanto al bloqueo, que todavía estaba en vigor el sábado, Sanders dijo que él “sólo espera que se acabe.”

“Parece que estamos progresando,” dijo Sanders. “Esperamos que vaya a terminar pronto, y vamos a irnos de allí.”

Hasta que un acuerdo sea obtenido, Sanders dijo que continuará entrenando, descansando y pasando el tiempo con su familia.

El ex Marauder y Bulldog, se está preparando para entrar en su séptima temporada en la NFL, ha registrado 300 bloqueos, ocho intercepciones para 172 yardas y dos carreras, 19 pases de defensa y un saco en su tiempo con los Patriotas.

Debido a su impresionante currículum, muchos entrenadores y jugadores sienten que Sanders es ahora el líder secundario de los Patriotas.

Para que la gente me etiquete como un líder, se siente bien,” dijo Sanders. “Me alegro de llevar a los chicos a la batalla cada domingo.” El sábado en Porterville, no sólo fue un líder. Él fue una estrella.